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어릴 적 나는 꿈이 있었다. 그림 그리는 것을 좋아했었고 책을 보는 것을 좋아했던 나. 일요일만 되면 좁아터진 다락방 구석에 앉아 그림을 그리거나 책을 읽곤 했다. 그렇게 열심히 그린 그림을 친구들에게 보여주기도 했다. 그러던 어느 날 정성 들여 그린 그림을 보여줬더니 한 친구가 즉석에서 몇십 분 만에 나보다 훨씬 더 잘 그려 버리는 것이 아닌가?
그때의 충격을 아직도 잊지 못한다. 어린 나이에 처음으로 내게는 그런 재능이 없다는 진실을 알게 되었고 이후 더는 그림을 그리지 않게 되었다. 재능이 없다 생각하니 포기도 쉬웠다. 실망이 크니 흥미도 쉽게 사라졌다. 자연스레 더는 그림도 책도 보지 않게 되었다.
그렇게 흐르는 대로 시간이 흘러가는 대로 별 의미 없이 살아왔다. 나이를 먹어가며 점점 포기하는 것들이 많아졌다. 그리고 애초부터 무언가를 해볼 생각조차 하지 않았다. 나에겐 재능이 없었으니까.
삶이 너무 무료했기에 취미를 가지려 카메라를 구입해 사진을 찍기 시작했는데‘집에 카메라 하나쯤은...’ 그냥 그런 심정이었다.
주변의 것들을 찍고 집에 돌아와 확인해 보니 정말 사진도 소질이 없었다. ‘그럼 그렇지 내가 잘하는 것이 있나.’그렇게 자연스럽게 또 포기하려 했다.
그런데 괜히 오기가 생긴다. 내가 지금까지 살아온 삶 중에 무엇하나 진심으로 포기하지 않고 한 것이 있나? 내가 삶을 살아가며 참 내가 그때 열심히 했었다. 라고 할 만한 것이 단 하나라도 있었나?
‘부끄러웠다.’
이렇게 아무 생각 없이 살아가는 것과 노력도 해 보지 않고 쉽게 포기부터 하는 자신에게 화가 났다. 무슨 일이 있어도 이번만큼은 포기하지 않겠다고 약속했고 다짐했다. 나 자신의 약속이었고 절실히 지키고 싶었다. 집념 또한 생겼고 어릴 적 꿈도 기억이 났다. 책을 써 보고 싶다는 꿈... 오래 전 포기했던 그 꿈...
그 꿈을 목표로 삼고 열심히 사진을 찍었다. 찍고 또 찍었고 노력했다. 한번 두 번이 아니고 수십 번 동안 같은 곳에 갔다. 재능이 없으니 이렇게 노력이라도 해야 했다. 절실히 사진을 잘 찍고 싶었다. 이렇게 내 모든 것과 바꾼다면 사진을 잘 찍을 수 있을 것만 같았다.
사람을 만나는 시간을 줄이고 사진만 생각했다. ‘포기하지만 않는다면 언젠가는 꿈이 이루어질 것이다.’ 나 자신에게 하루 10번씩 되뇌었고 자신을 믿었다. 그렇게 몇 년이 흘렀는지 어떻게 시간이 지나갔는지 모르겠다. 해마다 더 열심히 더 노력하고 온 힘을 다 짜내서 사진을 찍었다. 그러다 보면 내 진심도 보일 것이라 나는 믿었다. 출판사에 원고를 보내고 퇴짜를 맞고 그것을 몇 번 반복했는지 기억도 나지 않는다.
사실 열심히 해서 잘 안 되는 것이 많았다. ‘내게 역시 재능은 없었다.‘ 라는 사실을 느낄 때마다 슬럼프가 왔고 그만두고 싶은 욕구가 일어났다. 주위에서도 그만큼 열심히 했으면 충분하다고들 했다.
사진을 찍는 것은 지독히도 외로운 자신과의 싸움이다. 외로움에 지쳐 여기서 그만해야지 포기해야지 싶었던 적도 많았다. 좌절한 적도 셀 수 없이 많았고 이렇게 열심히 해도 사진을 못 찍으니 책을 어떻게 내겠느냐고 무너져 내린 적도 많았다.
이 Ballerina. 사진은 나 자신의 다짐이었다. 볼품없는 번데기가 오랜 시간을 기다리다 결국은 화려한 나비가 되듯이 끊임없이 노력하다 보면 언젠가는 화려한 무대의 발레리나가 되리라.
너무 힘들어 사진을 그만두려고 했을 때 이 사진을 찍어서 그런지 애착이 크다. 노력하고 또 노력하다 보면 나도 언젠가 화려한 나비가 되어 날 수 있을 것이라는 소망을 담았고 정말 이 사진을 통하여 많은 힘을 얻었고 다시 사진을 계속해 나갈 수 있었다.
이후로 이런 사연이 담긴 발레리나 사진을 내 책의 표지로 쓰겠다는 목표가 하나 더 생기게 되었다.
그렇게 4년 만에 절실히 바라던 책을 쓰게 되었고 결국 이 사진이 내 책의 표지가 되었다. 어릴 적 꿈을 사진을 통해 이루게 된 것이다. 어쩌면 나는 그림을 그리고 싶다는 꿈 역시도 사진을 통해 대신 이루고 싶었던 것인지도 모르겠다. 재능이 없어도 포기하지 않고 끊임없이 노력한다면 누구나 다 할 수 있고 이루어 낼 수 있다. ‘포기하지 않고 애절함을 다해 노력한다면 그 진심 언젠가는 통한다.’
<NAVER 포토매니아를 만나다 : 진심은 언젠가는 통한다 中에서>
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