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[횡설수설]김순덕/결혼하기 싫은 이유
지난 봄 미국 CBS TV의 시사프로 ‘60분’에 하버드대 비즈니스스쿨의 여학생 둘이
나왔다. “결혼할 수 있을지 모르겠어요. 남자한테 내가 하버드대에 다닌다고 말하
는 순간 수소폭탄이 터진 것처럼 썰렁해지거든요.” 남자는 자기보다 좀 ‘못한’ 배우
자를 원하는 반면 여자는 그 반대여서 배운 여자일수록 결혼이 쉽지 않다며 그들은
복잡한 미소를 지었다. 남자들은 동반자가 필요한 게 아니라 아무 소리 없이 애들
엄마 겸 가정경영인 겸 온갖 뒷바라지를 해줄 해결사를 구하는데, 요새 어떤 여자
가 그런 삶을 좋아하겠느냐고도 했다.
▷지금 미국에서 부부와 자녀로 이루어진 ‘전통적 핵가족’의 비율이 25% 정도에 불
과한 것도 이 같은 고학력 고소득 여성들의 증가와 관련이 깊다. 결혼에 목매는 대
신 아예 혼자 살거나 동거만 하는 대안적 가족도 자리잡았다. 그래서 미국의 갓난
아기 셋 중 하나는 혼인 외 출생이다. 유럽은 더하다. 사랑은 예스지만 결혼은 ‘아마
도’가 된 지 오래다. 일본에도 이런 조짐이 나타난다. 통계청에서 부부와 자녀가 함
께 사는 가구가 2000년 48.2%에서 2020년이면 41.5%로 줄고 1인 가구와 편부모 가
구가 늘 것이라며 “여성들의 결혼기피 등으로 가구 구성이 ‘선진국형’으로 변하고
있다”고 한 것도 이런 맥락에서다.
▷여성들이 결혼을 기피하는 이유는 여러 가지가 있겠지만 단순 명쾌하게 말한다
면 ‘하는 순간부터 손해’라는 인식 때문이다. 총각이 결혼하면 갑자기 몸도 좋아지
고 혼자 쓰기도 모자랐던 빤한 월급조차 차곡차곡 모이는 반면 여자, 특히 직장을
가진 여성은 일과 집 양쪽에서 눈총을 받지 않으려고 동동거려야 한다. 사랑의 이
름으로 아무리 열심히 살림을 하고, 심지어 ‘남편을 박사로 만들어도’ 보수적 남편
한테서 “머리를 잘라 팔았단 말인가, 무슨 희생을 했나” 같은 소리나 안 들으면 다
행이다. 만혼이나 독신을 택하는 여성, 아이를 안 낳거나 이혼을 청구하는 주부가
증가하는 것도 이와 무관치 않다.
▷출생성비도 무너져 여자아이들의 수가 점점 줄어드는 요즘이다. 따라서 앞으로
남성이 총각귀신이 되거나 홀아비로 늙지 않으려면 다음 세 가지 방법 중 하나를
선택해야 할지도 모른다. 첫 번째는 능력과 권력 돈 같은 걸로 여성을 꼼짝못하게
제압하는 거다. 두 번째는 세상 변화를 거부하는 대신 다시 갓 쓰고 도포 입고 다니
기다. 아니면 여성 발전을 나의 발전으로 여기며 더불어 조화롭게 사는 방법도 있
는데, 어떤 게 가장 마음에 드시는지?
김순덕 논설위원 yuri@donga.com
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